Novela 73 - Un hombre acosado

NÚMERO: 73

TÍTULO: UN HOMBRE ACOSADO

SINOPSIS: La acción se traslada a una nueva ciudad: Nueva Orleans. Allí llega Chester Roffío que guarda un secreto con el cual está chantajeando a una poderosa mujer. Casualmente, allí se encuentra don César con Guadalupe. El Coyote decide indagar lo que ocurre en torno a Chester Roffío.

PERSONAJES:
+: César de Echagüe, Guadalupe Martínez.
-: “Salvaje” Adela, René Leffleur.

FRASE:

• Sólo los muertos no pueden hablar.

CITAS:

• Quien evita la ocasión, evita el peligro.

VALORACION: 7

OPINIÓN: De rápida lectura, aunque se hace extraño ver al Coyote luchando en los muelles de una ciudad como Nueva Orleans, sirve para cambiar de aires.

OBSERVACIONES: Se inicia una nueva colección de novelas en torno a esta nueva aventura. Continuará con la novela “Río turbulento”.

CAPÍTULOS:
1. Sus últimas monedas.
Chester Roffío es un pasajero de un barco de vapor de los grandes ríos, que pierde sus últimas monedas jugando al póquer contra el jugador profesional Gaylord Trytell. Chester es conocedor de un secreto por el cual le quieren matar y vive en permanente huída y atemorizado, pasando además por apuros económicos. Después de jugar Trytell habla con Chester.
2. Por una vieja amistad.
Gaylord, que al igual que Chester, fue militar sudista le ofrece devolverle su dinero a cambio de que abandone la mala vida y desembarque en la siguiente parada. Así lo hace Chester, quien es seguido de cerca por un misterioso hombre, que se hace llamar John Smith, y observa las andanzas de Chester. Éste coge otro barco para dirigirse hacia Nueva Orleans, seguido por Smith.
3.- Barrio viejo.
César de Echagüe, junto con su esposa Guadalupe se encuentran en Nueva Orleans para comer en un conocido restaurante. A César le sorprende la actitud de un joven hombre en la calle, que además va siendo seguido por otro hombre.
4.- La mansión Pontalba.
Roffío entra en la mansión Pontalba, donde habla con la señora Adela, una mujer dura y autoritaria, a la que le intenta ofrecer un cuadro por 50.000 dólares. Con ese cuadro está chantajeando a la mujer. Quedan en Los Ángeles para cerrar el trato. Cuando Chester se va, llega el señor Smith, que resulta ser un detective privado contratado por Adela. Le comenta que es posible que haya hecho algún trato con Gaylord Trytell. Se imaginan que es posible que Chester trate de engañar a Adela y realmente le haya ofrecido el cuadro a Gaylord Trytell. La señora envía a John Smith para que vigile a Trytell, aunque el detective, desconfiando de Adela empieza a actuar secretamente por su cuenta.
5.- La digestión de Chester Roffío.
Chester Roffío cena en el mejor restaurante de Nueva Orleans, casualmente en la mesa contigua a la de don César y Lupe. Por la conversación que don César tiene con el dueño del restaurante, Chester le pide un favor a don César: que lleve un pequeño paquete a Los Ángeles y que si no va a recogerlo le entregue ese paquete a Alejandro Bádenas. A la salida del restaurante Chester es secuestrado.
6.- Las viejas amistades de Adela.
Adela y sus hombres han llevado a Chester a los muelles de Nueva Orleans para, dándole una paliza y torturándole, intentar averiguar si ha tratado con Trytell. Roffío ve como única salida decir que Trytell tiene el cuadro.
7.- El final de una cena excelente.
Cuando César de Echagüe ve salir a Chester del restaurante comprueba que de nuevo le está siguiendo el mismo señor que por la mañana y no puede resistirse a la tentación de seguirles. Dejando a Lupe en el restaurante, con el paquete entregado por Chester –que comprueba que es un daguerrotipo- sigue a Smith hasta los muelles. Allí, tras dejar sin sentido a Smith y a quien vigilaba a Chester, rescata a éste y le saca del almacén. Cuando vuelven los hombres de Adela se produce un tiroteo que se salda con la muerte de los hombres de Adela y de John Smith. Cuando el Coyote vuelve a por Chester, éste ha desaparecido.
8.- Un viajero llega a Nueva Orleans.
Don César llega de vuelta a su hotel donde le comenta lo sucedido a Guadalupe. César reconoce en el daguerrotipo a la mujer que le propinó la paliza a Chester. Leyendo la libreta de Smith deduce que Adela va detrás de ese daguerrotipo y que Trytell también está implicado de alguna manera. Cuando trata de telegrafiar en recepción, comprueba que Traytell ha llegado a la ciudad y también un vecino de Los Ángeles, Alejandro Bádenas.
9.- Breve intermedio.
Cuando Chester Roffío recobró la consciencia se dirigió tambaleante hacia la ciudad, donde una bailarina venida a menos –Maxine- se apiada de él y recoge en su casa para cuidarle. Llama a un médico, quien le administra los primeros cuidados y le explica lo que han publicado en los periódicos acerca de lo ocurrido la noche anterior en los muelles.
10.- Periódicos.
Adela está enfadada por lo que lee en el periódico, ya que no tiene la certeza de la muerte de Chester, lo que le comenta a su marido, Patricio Bádenas. Mientras este entretiene a su sobrino Alejandro, Adela va al encuentro de Gaylord Trytell, a quien mando llamar para comentarle algo. Tras conversar con él, Trytell vuelve a su habitación, donde se encuentra con dos hombres maniatados y al Coyote. Este le explica que son hombres de Adela que iban a registrar su equipaje.
11.- La decisión de Chester Roffío.
Chester le comenta a Maxine lo que le ha ocurrido y toda la historia que ha originado estos sucesos. Maxine decide avisar a Trytell del peligro que corre.


APORTACION ADICIONAL:

Nueva Orleans en el siglo XIX

La naturaleza multicultural de Nueva Orleans es característica principal de la ciudad. La ciudad creció rápidamente con la influencia de las culturas española, hispano-americana, francesa, norteamericana, así como por la inmigración de colonos franceses y sus esclavos al huir de la revuelta independentista de Haití. Durante la Guerra Anglo-Estadounidense de 1812, los británicos intentaron conquistar la ciudad, pero fueron repelidos por la fuerzas lideradas por Andrew Jackson.

La población de la ciudad se duplicó en los años 1830 llegando a tener 102.000 habitantes para 1840, convirtiéndose en la cuarta ciudad de los Estados Unidos y la más grande del sur del país.

Mapa de Nueva Orleans de 1888

Nueva Orleans fue la capital del estado de Luisiana hasta 1849 y entre 1865 y 1880. La importancia de su puerto convirtió a Nueva Orleans en punto de comercio de los esclavos destinados al sur de los Estados Unidos. Al mismo tiempo era la ciudad con mayor número de ciudadanos afroamericanos libres. Durante la Guerra de Secesión Nueva Orleans fue capturada por las fuerzas de la Unión sin mayor resistencia y no sufrió la destrucción de la guerra del resto del sur del país.


Barcos de vapor

El vapor de ruedas es un tipo de buque que llevaba unas ruedas con paletas situadas generalmente a ambos lados del casco, o en la popa, diseño que durante un tiempo se extendió mucho. Al principio estos buques llevaban mástiles con velas al mismo tiempo, sobre todo los vapores transoceánicos. Cierto tipo de vapor fluvial llevaba una sola rueda en la popa en vez de ruedas laterales.

En 1807 Robert Fulton botó su vapor Clermont y recorrió en él los 240 km que separan Nueva York de Albany surcando el río Hudson. Con este mismo barco, se establecería el primer servicio regular a vapor.


Con el paso del tiempo esta clase de barco daría paso a algunos de los buques más famosos de todos los tiempos, los vapores de ruedas fluviales, como los que circularon por el Misisipí y el Misouri. Los vapores de este tipo tuvieron tanto éxito que pronto fueron usados en muchos de los grandes ríos del planeta, como los que fueron llevados al Congo durante la época colonial.

Ejemplos de vapores de ruedas en España fueron el Colón, el Pizarro y el Blasco de Garay de la Armada Española.

La introducción de las hélices helicoidales supuso que muchos viejos barcos de ruedas fueran desarmados y dados de baja, y se sustituyeran por buques equipados con máquinas de vapor dotadas de una transmisión con hélice sumergida. A principios del siglo XX ,la mayoría de los vapores de ruedas oceánicos fueron desguazados. Sin embargo, algunos de estos buques han sobrevivido hasta nuestros días en el transporte fluvial.

Fuente:
Wikipedia (Nueva Orleans)
Wikipedia (Vapor de ruedas)